Fotosyntéza je dôležitou súčasťou uhlíkového cyklu.
Rozvoj porozumenia krokov uhlíkového cyklu je dôležitou súčasťou poznania toho, ako je pre ľudí dôležité zmeniť veľa svojich návykov škodlivých pre životné prostredie. Aby sme úplne pochopili vplyv ťažby fosílnych palív na súčasný stav životného prostredia, je potrebné pochopiť, čo je to uhlíkový cyklus a ako funguje.
Čo je to uhlíkový cyklus?
Fráza uhlíkový cyklus sa používa na popísanie toho, ako uhlík v prostredí prúdi medzi živými bytosťami, anorganickými látkami a atmosférou. Cesta, ktorú uhlík sleduje, keď sa pohybuje vzduchom, zemou, rastlinami, zvieratami a fosílnymi palivami, doslova definuje život, ako ho poznáme.
Súvisiace články
- Ako znížiť svoju uhlíkovú stopu
- Spôsoby, ako zabrániť znečisťovaniu ovzdušia
- Fotografie účinkov globálneho otepľovania
Pochopenie krokov uhlíkového cyklu
Uhlíkový cyklus je v podstate dvojkrokový proces zahŕňajúci fotosyntézu a dýchanie. Zelené rastliny prechádzajú fotosyntézou aj dýchaním. Huby a život zvierat iba dýchajú. Uhlík sa „cykluje“ zo zelených rastlín do atmosféry a späť do rastliny.
1. Fotosyntéza
Počas fotosyntézy používajú zelené rastliny žiarivú energiu na premenu vody a oxidu uhličitého na uhľohydráty, ktoré sú molekulami vysokej energie.
2. Dýchanie
Počas kroku dýchania rastliny premenia sacharidy späť na vodu a oxid uhličitý, čím uvoľnia energiu, ktorá sa použila na tvorbu sacharidov. To je táto energia, ktorú rastlina používa na život počas noci.
Zvieratá tiež prechádzajú procesom dýchania. Keď ľudia a zvieratá jedia rastliny, sacharidy sa premieňajú späť na vodu a oxid uhličitý, ktoré sa obidva vydychujú. Energia uvoľnená počas dýchania sa používa na výrobu adenín-trifosfátu (ATP), ktorý je nevyhnutný pre fungovanie ľudských a zvieracích buniek.
Čo sa stane počas uhlíkového cyklu?
Aj keď fotosyntéza a dýchanie tvoria základ uhlíkového cyklu, neposkytujú úplný obraz o všetkom, čo sa počas procesu stane. Aby sme pochopili uhlíkový cyklus, je dôležité pochopiť, čo sa stane, keď sa uvoľní oxid uhličitý a ako sa tvoria fosílne palivá.
Uvoľňovanie oxidu uhličitého
Keď zelená rastlina zomrie, sacharidy sa zvyčajne štiepia hubami alebo baktériami, ktoré sa rozkladajú. Huby a baktérie prechádzajú dýchaním, čo im umožňuje uvoľňovať uhlík späť do atmosféry ako oxid uhličitý.
Tvorba fosílnych palív
Fosílne palivá vznikali ako zelené rastliny alebo rastlinné protisty (jednobunkové organizmy), ktoré prešli fotosyntézou a potom uhynuli. Klesli na dno oceánu. Niektorých protistov zožrali rozkladače. Po čase sa z tých, ktoré sa nejedli, stalo to, čo poznáme ako fosílne palivá. Keď sa na dne oceánu nahromadili vrstvy materiálu bohatého na sacharidy, boli pokryté sedimentmi, ktoré padali na dno. Tlak vrstiev v priebehu času pomohol premeniť sacharidy na olej a zemný plyn.
Uhlie je tiež fosílne palivo, ktoré vzniklo v dôsledku krokov uhlíkového cyklu a formuje sa, keď rastliny hynú skôr v močiaroch ako v oceánoch. Prostredie močiarnej vody je veľmi kyslé, teplé a chudobné na kyslík, čo vytvára podmienky, za ktorých rozkladače nemôžu prežiť. V tomto ekosystéme sa vytvorili vrstvy nerozloženého rastlinného materiálu a tlak prinútil uhľovodíky stratiť atómy vodíka. Konečným výsledkom tohto tlaku v priebehu času je antracitové uhlie.
Prečo je uhlíkový cyklus dôležitý?
Keď ľudia spaľujú fosílne palivá, uhlík, ktorý rastliny pôvodne prijali z atmosféry, sa uvoľňuje ako oxid uhličitý. Nové atómy uhlíka sa nevyrábajú a nezavádzajú do atmosféry. Atómy uhlíka, ktoré dnes existujú v svete, existujú od počiatku vekov. Tieto atómy, ktoré sú nevyhnutné na udržanie života, tu stále sú, pretože boli nespočetnekrát recyklované prostredníctvom uhlíkového cyklu. Ak uhlíkový cyklus nebude môcť ďalej správne fungovať, život, ako ho poznáme, sa drasticky zmení.
Dopad na životné prostredie
Každý deň do atmosféry prichádzajú milióny ton oxidu uhličitého každý deň. Oxid uhličitý je bohužiaľ skleníkový plyn. Pohlcuje infračervené svetlo. Atmosféra preto môže absorbovať viac tepla, ako bola schopná akumulovať, čo vedie k javu, ktorý sa bežne nazýva globálne otepľovanie.
